Datum 25. prosince je v NBA považováno za extra lukrativní. Christmas Day je v USA totiž tradičně vyhrazen basketbalu, žádný jiný z hlavních severoamerických sportů se tento den nehraje a celostátní televize tak patří jen a pouze nejlepší lize světa. Což samozřejmě znamená slušné příjmy do kasičky zainteresovaných. Však to také byl jeden z důvodů, proč liga tak tlačila na předvánoční začátek letošního ročníku. Přijít o tenhle termín by znamenalo další velkou díru do rozpočtu.
Ve vedení soutěže většinou nesedí hloupí lidé. Jsou si dobře vědomi toho, že při tak velké pozornosti nemohou do televize poslat zápas Cavaliers - Thunder nebo třeba Magic - Bulls. Divákům je potřeba prezentovat ty nejlepší týmy, nejzvučnější jména a velké příběhy. Často je kladen důrazen na vzájemnou rivalitu, takže na nějakého vánočního přátelského ducha zapomeňte.
Časy zápasů se vzájemně nekryjí a tak je možné tento den pojmout jako jeden velký basketbalový maraton, který si v teple na gauči s kastrolem punče a mísou cukroví není problém perfektně užít.
Výjimečnost okamžiku si dobře uvědomují i samotní hráči. Proto o Vánocích nebyla v historii NBA nouze o velké výkony. Tady jsou některé z těch nejpamátnějších.
1) Rok 2004, Lakers - Heat 102:104 v prodloužení
Zápas, který do puntíku splňoval všechny výše popsané charakteristiky. V létě vyvrcholilo bouřlivé soužití Kobeho a Shaqa v Lakers tím, že O´Neal byl vytrejdován do Heat. Právě na Vánoce se měl do svého působiště, v němž vyhrál tři tituly, poprvé vrátit. A zároveň se poprvé tváří v tvář postavit Kobemu.
Hned v prvním útoku Shaq Kobeho zblokoval a jeho Heat se radovali i po napínavé koncovce. Kobe dal 42 bodů.
2) Rok 1984, Knicks - Nets 114 - 120
Bernard King v tomhle zápase zaznamenal 60 bodů, což je do dneška rekord vánočních zápasů. Mekka basketbalu MSG ale navzdory tomuto monstrvýkonu neviděla vítězství domácích, protože se radovali hostující Nets. V jejich řadách kraloval s 36 body Michael Ray Richardson, jehož dealer kokainu ten den asi dodal extra kvalitní dávku.
3) Rok 2016, Cavaliers - Warriors 109 - 108
Rematch finále 2016, v němž Warriors ztratili vedení 3-1 na zápasy a v rozhodujícím sedmém utkání je na jejich palubovce popravil důležitou trojkou Kyrie Irving. Jeden z nejlepších týmů v dějinách na to zareagoval angažováním jednoho z nejlepších hráčů v dějinách a o vánocích se s Kevinem Durantem v sestavě chtěl proti Cavaliers za potupnou ztrátu titulu revanšovat. V poslední čtvrtině už vedli Warriors až o 14 bodů, ale ani to nestačilo, protože je před koncem popravil ... Kyrie Irving.
4) Rok 1985, Knicks - Celtics 113 - 104 po dvojitém prodloužení
Knicks se dokázali vrátit do zápasu, ačkoliv byli pozadu o 25 bodů. Publikum vidělo skvělé představení nováčka Patricka Ewinga, který zapsal 32 bodů a 11 doskoků. Tentokrát to Keltům sice nevyšlo, ale nemohu si odpustit poznámku, že na konci sezony brali titul.
5) Rok 1961, Knicks - (Philadelphia) Warriors 136:135 v prodloužení
Wilt Chamberlain v tomto zápase zaznamenal 59 bodů a 36 doskoků. My už víme, že 59 bodů jako vánoční rekord nevydrželo, ale 36 doskoků jako vánoční rekord stále drží. A bude držet i za pět let. I za deset. I za ... dosaďte libovolné číslo.
Zároveň si musíme uvědomit, že tenkrát ještě statistiky neznaly třeba zisky a především bloky, kterých Wilt mohl klidně mít deset a víc.
A jak už to tak někdy bývá, velký individuální výkon nestačil na velké týmové vítězství. Slavili Knicks vedení 40bodovým Richie Guerinem.
6) Rok 2011, Mavericks - Heat 94:105
Další pikantní story. Pár měsíců před tím Mavericks naprosto nečekaně brali titul proti zářivé sestavě Heat vedené trojicí James - Wade - Bosh. A jelikož sezona 2011/2012 kvůli vyjednávání málem nezačala, byl tento vánoční zápas nejen reprízou finále, ale také zahájením nové sezony. To znamená, že Heat museli sledovat, jak hráči Mavericks přebírají před úvodním rozskokem prsteny a vyvěšují banner ke stropu haly.
Jako motivace to možná zafungovalo, protože i díky LeBronovým 37 bodů a 10 doskokům začali Heat vítězně ročník, který také vítězně zakončili.
7) Rok 2003, Magic - Cavaliers 113:101 v prodloužení
Fantastické individuální výkony se čekaly, fantastické individuální výkony se udály.
LeBron ve svém prvním vánočním zápase zaznamenal 34 bodů a šest asistencí. Ani to ale nestačilo na 41 bodů, 11 asistencí a 8 doskoků Tracyho McGradyho. Mimochodem T-Mac o rok dříve na Vánoce dal 46 bodů Pistons a celkově ukončil kariéru s průměrem více než 43 bodů v těchto svátečních zápasech.
LeBron jako pravidelný účastník rolničkového klání se samozřejmě také v některých dalších letech nedržel zpátky, za všechny výkony připomeňme například triple-double v zápase proti Kobemu v roce 2010.
8) Rok 1994, Bulls - Knicks 107:104 v prodloužení
Bulls byli stále bez Jordana, který byl na své baseballové dovolené, a museli překousnout, že v předchozí sezoně nestačili na Knicks.
Vánoční odplatu řídil Scottie Pippen, který za 53 minut neslezl ze hřiště. Ve statistikách se u jeho výkonu skví 36 bodů, 16 doskoků, 5 zisků, 3 asistence a 2 bloky, přičemž právě ty dva bloky byly klíčové, protože si je Scottie schoval na poslední útok Knicks v celém zápase.
9) Rok 1995, Magic - Rockets 92:90
Bylo to poprvé, kdy nějakou chytrou hlavu napadlo, že by bylo fajn, aby se o Vánocích utkali soupeři, kteří spolu na konci předchozí sezony bojovali ve finále o titul.
Díky tomu dostali diváci v roce 1995 jako dárek souboj hvězdných pivotů. Shaq se blýskl 22 body, 18 doskoky a 5 asistencemi, Hakeem kontroval 30 body, 12 doskoky a 6 asistencemi. Hrdinou byl ale autor vítězné střely Penny Hardaway.
10) Rok 1947, New York Knicks - Providence Steamrollers 89:75
No a tohle bylo poprvé, kdy nějakou chytrou hlavu napadlo, že by bylo dobré hrát basket na Vánoce. Zápas to asi nijak pěkný nebyl, ale divácká odezva pěkná byla a zbytek je historie, která vedla k tomu, že se třeba dnes večer a v noci dočkáme nějakého dalšího mimořádného výkonu.
Nezapomeňte, že pro Evropany jsou bonusem vánočních zápasů přátelské časy, ve kterých jsou minimálně ty úvodní duely hrány.
Program je takový:
18:00 Heat - Pelicans
20:30 Bucks - Warriors
23:00 Celtics - Nets
02:00 Lakers - Mavericks
04:30 Nuggets - Clippers
Tak ať to stojí za to!
Comments